• un grand hôtel

• des petits tricycles qui font la navette entre la gare et le métro

• des taxis

En raison du séjour de certains députés dans l'hôtel, la conséquence directe fut

• plein de policiers devant le grand hôtel

• plus de tricycles, qui ont du prendre des vacances très fermement suggérées pour ne pas déparer le tableau

• plus de taxis du tout. En général à Beijing, il y a un flic dans la rue, il n'y a plus aucun taxi qui acceptera de s'arrêter. Je crois qu'à chaque infraction au code de la route, ils peuvent se faire retirer leur licence, ce qui les rend donc très circonspects...

Résultat : moi en retard tous les matins)

15 h : je suis invitée au Grand Hall du Peuple, la grande baraque à droite de la place Tian An Men.  
La raison? Women's Day

En Belgique, la journée des Femmes ne signifie rien à part un rappel des violences faites aux femmes aux titres du 20h. Ici aussi c'est la même chose, sauf qu'on reçoit un cadeau, qu'on a congé ou qu'on est invitée par la Fédération des Femmes de Chine au Grand Hall du Peuple, c'est cosy. Et ça fait marcher les fleuristes.

Et nous voilà donc conviées, femmes d'ambassadeurs, ambassadrices, expertes étrangères et épouses d'expertes étrangers, et représentantes de la Fédération des Femmes de Chine, plus la seule vice-première ministre femme de Chine Wu Yi, celle qui a géré la crise du SARS, dans la Grande Salle du Peuple

Avec discours, applaudissements, orchestre, applaudissements, un petit spectacle, applaudissements, et une collation légère de 16h30 à 17h45, dixit le programme.

Extrait du discours :
" Bonjour. En mars, le printemps revient à Beijing et la nature se réanime? Dans cette belle saison, nous nous réunissons ici pour célébrer ensemble le 95e anniversaire de la Fête internationale des Femmes-travailleuses ... Les femmes constituent une grande ressource humaine. Grâce à leurs efforts et à leurs sacrifices, la société humaine se développe de façon saine et harmonique ... Nos soeurs de tous les pays se retrouveront à Beijing pour passer en revue les expériences dans la recherche de l'égalité sexuelle au cours des 10 années écoulées ... "
(traduction française fournie par les organisateurs)

Applaudissements.

On a eu droit à une collation arrosée au thé, on a beau tenir la moitié du ciel selon le slogan en vigueur ici, ce ne serait quand même pas convenable qu'on boive comme des hommes non plus... grind ... grind ...

Quant au spectacle, c'était un savant mélange de musique traditionnelle chinoise et occidentale avec le "Cheerful Splashing-Water Festival" comme dit dans le programme, ou la Symphonie à la Fête du Printemps (traduction alternative)

Applaudissements.

Une soprano dont la voix portait tellement haut et avec un micro si bien réglé que toute la salle s'est couvert les oreilles, elle a failli faire péter la porcelaine, c'était violent.

Applaudissements quand même.

Plus les tops ultra-hits de la musique classique, l'ouverture de Carmen de Bizet et la Marche de Radetzky. Et autres morceaux.

Applaudissements.

Pendant ce temps, personne dans la salle, ne faisait attention. On partait saluer les copines aux autres tables, faire un toast au thé vert et photos souvenirs à gogo. Et à 17h45 pile, merci beaucoup d'être venue. A l'année prochaine.

Bon, après ce grand moment de protocole, la journée est loin d'être finie. J'ai rdv avec un collègue, on veut aller au Toastmasters Club.

Comme son nom ne l'indique pas forcément, le Toastmaster Club, est un club où l'on peut développer ses capacités d'orateur et son leadership, histoire d'effectiver sa communication ... vous compléterez vous-même avec le jargon adéquat.

Résultat des courses: on se retrouve dans une petite salle, située dans un couloir de service d'un grand hôtel de Beijing, parqués à 20, avec un petit autocollant avec notre nom et un programme de la soirée, subdivisé à la MINUTE près.

Ouh que c'est louche...

Première activité de la soirée.
Un animateur invite un orateur à tirer un papier au sort, sur celui-ci un thème sur lequel l'orateur devra discourir pendant 2 min tiptop, un tiers lui indiquant le temps restant.

Les thèmes: Vous venez de recevoir l'Oscar du ...

NETTOYAGE
Applaudissements.

DORMIR
Applaudissements.

SHOPPING
Applaudissements.

etc.
Un exercice de style fascinant, surtout qu'une bonne partie du public est composé de Chinois dont l'accent n'est pas toujours super clair.

Et l'orateur ne doit pas oublier de serrer la main de l'animateur quand il arrive, de se présenter, et le public ne doit pas oublier d'applaudir quand l'orateur a fini.

Après cela, débriefing, l'animateur donne son avis sur les improvisations. Et puis quelqu'un d'autre donne son avis sur l'avis de l'animateur. Le tout dans le cadre du programme minuté qui a été distribué à tous. Une atmosphère détendue et conviviale se dégage de l'endroit. Je me demande sur quelle planète je suis, mon collègue itou.

Pratiquement, tout le monde juge tout le monde. Vous avez le délégué -horaire, qui dénonce les discours trop longs ou trop courts, le délégué grammaire, qui stigmatise l'usage effréné du "I think", le délégué des délégués, etceteri, etcetera.

A la pause, j'ai appris que certains venaient dans ce genre d'endroits toutes les semaines depuis 8 ans. Là, j'ai commencé à avoir vraiment peur.

Une fois la séance terminée,
Applaudissements.

Mon collègue et moi, on a dit merci beaucoup, au revoir, on a fui à travers les couloirs de service du sous-sol, on s'est engouffrés dans un taxi et on a hurlé de rire.

Je ne crois pas qu'on reviendra de sitôt.

Cela m'a rappelée le début de Fight Club, quand Edward Norton erre de groupe de self-help en atelier "développe ta spiritualité avec un hug et une plante verte", c'était exactement le même truc.

Enfin, après cela, il fallait retourner sur terre. Je parviens donc à persuader mon collègue Nicolas, dont la raison avait déjà probablement été altérée par ces 2 heures de lessivage mental - applaudissements, à aller à un bar que je connais où se produit ce soir en exclusivité mondiale un groupe de punk autrichien pas trop mainstream qui a eu l'inconscience de faire une  grande tournée asiatique : les Sonic Bastards

Avec en première partie, un groupe de chats écorchés chinois. 2 filles, dont une exactement à mi-chemin entre Chantal Goya, Blanche-Neige et Yoko Tsuno, avec la démarche en S de Gaston Lagaffe, et une batterie qui fait du bruit.

Applaudissements. C'était vraiment pas trop mal leur truc.

Les Sonic Bastards ont fait de leur mieux mais quand le public fait 35 personnes au total en comptant les poissons rouges de l'aquarium, c'est difficile de rentrer dans la transe. Hormis é frères germains qui ont fait du stage diving alors que le nombre de personnes par mètre carré à proximité de la scène atteignait 0,4. Il a fini la tête la première sur le sol, en perdant une chaussure au passage.

Applaudissements.

En tout cas, cela a eu le mérite de faire un point d'orgue pour cette journée socialement mouvementée.